18 mars 2016
Emmanuel Tellier, envoyé spécial à Katmandou
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A Katmandou, on a rencontré une femme exceptionnelle. Elle a 92 ans, une mémoire d’éléphant, un humour délicieusement corrosif et une connaissance encyclopédique de l’histoire de l’himalayisme. La journaliste américaine Elizabeth Hawley – mais tout le monde dit « miss Hawley » – a passé cinquante années de sa vie au pied des montagnes, à tenir la chronique des grandes expéditions sur les sommets du Népal. Amie intime du premier homme sur « le toit du monde », le légendaire Néo-Zélandais Edmund Hillary, elle a aussi fréquenté, on s’en doute, des dizaines de représentants de l’ethnie sherpa, dont les hommes sont à la fois d’extraordinaires travailleurs d’altitude et des champions à part entière. Tenzing Norgay, le compagnon de cordée de Hillary, était aussi son ami. Cette petite grand-mère est tellement respectée au Népal que les autorités du pays ont donné son nom (de son vivant !) à une montagne : le Hawley Peak, à 6 182 mètres d'altitude. Pour nous parler Everest et sherpas, on ne pouvait rêver plus belle rencontre.
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