Les Népalais travaillant à l'étranger sont confrontés à de nombreux problèmes depuis des années. Les difficultés commencent dès leur pays d'origine, où les agences de placement étrangères leur facturent des sommes exorbitantes pour les mettre en relation avec des employeurs potentiels. Nombre de travailleurs migrants arrivent dans le pays de destination pour constater que les emplois proposés sont très différents de ceux qui leur avaient été promis. L'insécurité au travail, le surmenage, la sous-rémunération et l'exploitation sont des problèmes courants auxquels sont confrontés des centaines de milliers de travailleurs migrants népalais.
Une nouvelle forme d'exploitation des migrants népalais a émergé. Des recruteurs et des intermédiaires dupent de jeunes Népalais en leur promettant des emplois lucratifs dans le secteur informatique. Nombre d'entre eux sont contraints de commettre des cybercrimes. Selon des Népalais secourus, ces centres de cybercriminalité, potentiellement situés en Asie occidentale ou du Sud-Est, les forcent à escroquer des clients en ligne. Une fois sur leur lieu de travail, ils ne peuvent plus s'échapper, leurs passeports étant confisqués à leur arrivée. Ils sont formés à des techniques comme la création de fausses relations amoureuses en ligne pour inciter les gens à acheter des cryptomonnaies ou à déposer de l'argent. Plusieurs travailleurs migrants népalais ont déjà été sanctionnés pour leur implication dans ces activités illégales. Plus tôt ce mois-ci, Oman a expulsé 20 Népalais. Ces personnes étaient entrées à Dubaï avec des visas de visite, après s'être vu promettre des emplois dans le secteur informatique par une entreprise chinoise, et avaient ensuite été conduites à Oman.
Face au désintérêt des fraudeurs et des trafiquants pour les crimes en ligne au profit des crimes traditionnels, il est devenu urgent pour un pays comme le Népal, important pays d'origine des travailleurs migrants, de se préparer à lutter contre ces fraudes numériques.
Premièrement, le Népal doit soulever ces problèmes auprès des pays de destination et veiller à ce que les travailleurs migrants népalais ne soient pas victimes de ces criminels. Nombre de ces recrutements pourraient être évités grâce à une vérification approfondie des employeurs potentiels. Cette responsabilité incombe en premier lieu aux agences de placement, et celles qui y manquent doivent être sanctionnées.
Il s'agit de crimes graves. Le rapport du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, intitulé « Opérations d'escroquerie en ligne en Asie du Sud-Est : des sites de traite des personnes », qualifie ces centres d'escroquerie de camps d'esclavage modernes. Les travailleurs y sont victimes de traite, séquestrés, battus et contraints d'escroquer des internautes du monde entier via des jeux d'argent en ligne, des cryptomonnaies et des conversations sentimentales. Le rapport précise que les personnes contraintes d'opérer dans ces zones correspondent aux définitions internationales de victimes de la traite.
Là encore, ce type d'escroquerie visant les travailleurs migrants népalais n'est pas nouveau. En mai 2023, 69 Népalais ont été secourus dans des réseaux d'escroquerie aux Philippines, ainsi que 1 137 autres travailleurs étrangers. Les Népalais possédant des compétences en informatique, déjà victimes de cybercriminalité au Myanmar, au Cambodge et aux Philippines, sont désormais de plus en plus nombreux à en être victimes dans les pays du Golfe.
Le Népal a signé à ce jour des accords de travail avec une douzaine de pays. Compte tenu de l'évolution du contexte, ces accords doivent être mis à jour. Selon les chiffres officiels, au moins 2,16 millions de Népalais travaillaient à l'étranger en 2021. Cependant, comme beaucoup de Népalais partent travailler à l'étranger par des voies non officielles, le nombre réel pourrait être bien plus élevé. Face à une part importante de la population résidant et travaillant à l'étranger, il est devenu impératif de renforcer les capacités des ambassades et autres missions népalaises à l'étranger afin qu'elles puissent mieux relever ces nouveaux défis. C'est le minimum que l'État népalais puisse faire pour ses travailleurs migrants, véritable moteur de son économie
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