À l'approche des élections nationales, un grand nombre de jeunes Népalais travaillant à l'étranger rentrent en masse au pays, principalement pour aller voter, selon des sources aéronautiques locales.
Les compagnies aériennes desservant Katmandou font état d'une demande exceptionnellement forte sur les vols internationaux, et de nombreux vols affichent désormais complet. Les billets se vendent rapidement sur plusieurs compagnies, ont indiqué des responsables.
Des représentants de Nepal Airlines Corporation (NAC) et d'autres compagnies aériennes internationales, dont Himalayan Airlines, Qatar Airways, Fly Dubai, Malaysia Airlines, Malindo Air, Thai Airways et Cathay Pacific, ont confirmé une forte augmentation des réservations pour le Népal ces dernières semaines.
« Depuis début février, tous nos vols affichent complet », a déclaré Archana Khadka, porte-parole de la NAC. « Il n'y a plus de places disponibles. Les réservations continuent d'augmenter, et dans certains cas, plus de 100 billets ont été vendus pour des vols plusieurs jours à l'avance. »
D'après les horaires des compagnies aériennes, les vols en provenance de destinations telles que Doha, Dubaï, Kuala Lumpur, Hong Kong, Delhi, Mumbai, Bangalore, Dhaka, Dammam et Narita affichent complet ou presque.
Les représentants des compagnies aériennes ont indiqué que les systèmes de réservation ne permettent pas d'identifier les passagers comme touristes ou expatriés de retour au pays. Cependant, les agences de voyages estiment que la plupart des passagers sont actuellement des Népalais rentrant chez eux, probablement pour participer aux élections générales prévues fin février.
Les responsables d'Himalayan Airlines ont fait état de taux d'occupation supérieurs à 90 % sur de nombreuses lignes, tandis que les professionnels du secteur du tourisme affirment que les vols affichent complet jusqu'à la mi-mars. L'agent commercial local de Cathay Pacific a indiqué que les réservations restent importantes pour les vols jusqu'au 15 mars.
Les agences de voyages de SriLankan Airlines et d'autres compagnies aériennes ont également signalé une forte demande, certains vols affichant déjà 85 à 90 % de sièges vendus pour les départs de mars.
